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日本女將

  女將(Okami)是日本特有的稱譽,指的不是「楊門女將」,而是我們習稱的老闆娘。在溫泉旅館裡,女將是最主要的靈魂人物,彷彿像是交響樂團的指揮一般,調度各部門做最好的協調演出;又宛如舞台上的女主角,隨時打扮好準備作最美好的演出,從一踏入旅館的歡迎陣容,或是宴會席上招呼致詞,女將的舞台無所不在。

  全世界找不到像日本溫泉旅館如此固守傳統的神祕天地,客人到此被尊如王宮貴族一般。溫泉旅館裡,女主角是女將,女中是女將的分身兼演員。每天旅館中上演著送往迎來的劇碼,劇中的泡湯人物來來往往,一個個被禮遇得如國王、皇后,館內的全體演員使出渾身解數,只為了討客人的歡心。

  千里迢迢地追隨溫泉愛人﹐到日本月岡、瀨波、草津、伊香保等溫泉鄉去見習,在長達兩個月的親身體驗和觀察,客串過女中、女將的角色,連廚房的工作也幫忙過。我深深瞭解到日本溫泉旅館每一家每一家的特性,通常都是由女將所「捏造」出來的。旅館的「性格」,包括呈現的外型、服務的項目、感覺的氣氛,乃至每一天的菜單,幾幾乎完全取決於女將的作法、手腕和策略。

  在日本傳統的溫泉旅館裡,女將扮演著最主要的角色,從旅館的規劃、員工的訓練、服務的品質、餐飲的內容,到客人的送往迎來事必躬親。如果旅館是一個國家的話,女將就相當於「行政院長」或「總理大臣」的職務。女將絕非一般的OL上班族職業婦女,她所擔任的角色舉足輕重。沒有了女將,彷彿溫泉沒有了持續不斷的泉源。她們就像溫泉一般溫暖了周遭的人,常常讓你回味許久的不只是旅館的美食、豪華的設備,而是一張張親切溫暖的臉龐,彷彿溫泉般滋潤旅人的心靈。